Charles Anderson Dana, rédacteur du New York Tribune, demanda à Karl Marx à l'été 1851 d'écrire une série d'articles sur la révolution allemande. Fondé en 1842 par Horace Greeley, la Tribune était l'un des journaux les plus influents aux Etats-Unis à cette époque. Les articles furent écrits par Engels sur la demande de Marx, qui était alors occupé par ses études économiques, et de plus ne se sentait pas encore assez confiant en anglais. Engels écrivit les articles à Manchester, où il était employé, et les envoya à Marx à Londres pour qu'il les corrige et les envoie à New York. Ainsi, même si Engels doit être considéré comme leur auteur, Marx prit une grande part à leur préparation, car dans leur correspondance presque quotidienne, ils discutèrent des points principaux étaient en détail. Les articles parurent sous le nom de Marx, et ce n'est que beaucoup plus tard que les circonstances réelles furent révélées. Les contribution à la Tribune continuèrent ainsi jusqu'en 1862, et même si Marx lui-même écrivit la plupart des articles après 1852, Engels continua à aider son ami en écrivant pour lui d'importants articles sur les affaires politiques et militaires. Quand la fille de Marx, Eleanor, écrivit la préface de l'édition de 1896, elle pensait encore que Marx avait écrit la série d'articles.

(Note des éditeurs pour l'édition de 1969 publiée à Londres par Lawrence & Wishart)

Laura Lafargue, qui traduisit l'édition de sa sœur, pensait également que leur père était l'auteur, et c'est sous son nom que parut l'édition reprise ici.
Quelques corrections ont été apportées par la MIA d'après le texte original.