"Este livro foi organizado valendo-se da transcrição dos debates e comunicações do seminário Mortos e Desaparecidos Políticos: Reparação ou Impunidade?, realizado nos dias 8, 9 e 10 de abril de 1997, no Anfiteatro de História da Universidade de São Paulo, organizado pela Comissão de Familiares de Mortos e Desaparecidos Políticos e pelo Centro Acadêmico de História da USP, o Cahis. A ideia de promover debates com essa temática surgiu da necessidade de avaliar o processo de implementação da lei 9.140, a Lei dos Desaparecidos [...] Era fundamental debater o significado de elaborar o passado no momento em que uma reparação e a construção da memória coletiva estavam em curso. Preocupava-nos compreender em que medida o direito à verdade estava sendo respeitado, pois o crime de desaparecimento de uma pessoa perdura enquanto as circunstâncias de seu desaparecimento e morte não são esclarecidas e os seus restos mortais não forem entregues à família. Assim, persiste o crime e a impossibilidade de realizar o trabalho de luto tão necessário ao prosseguimento da vida. Interessava-nos entender como a verdade histórica poderia ser inscrita na memória, no âmbito público, diante de um continuado processo de construção do esquecimento."