Professor da Universidade de Pequim que se tomou famoso como editor da Nova Juventude. Foi um dos fundadores do Partido Comunista da China. Valendo-se da sua reputação na altura do Movimento do 4 de Maio e abusando da imaturidade do Partido no seu começo, chegou a Secretário-Geral do Partido. No último período da Revolução de 1924-1927, as ideias de direita no Partido representadas por Tchen Tu-siu converteram-se numa linha capitulacionista. Os capitulacionistas daquela época «renunciaram voluntariamente à hegemonia das massas camponesas, da pequena burguesia urbana e da média burguesia e, particularmente, das forças armadas, tendo por isso causado a derrota da revolução» (Mao Tsé-tung: «A Situação Actual e as Nossas Tarefas»). Após o fracasso da Revolução em 1927, Tchen Tu-siu e um punhado de capitulacionistas cederam ao pessimismo, perderam a confiança no futuro da revolução e tomaram-se liquidacionistas. Elea adoptaram a posição reaccionária dos trotskistas e, em conluio com estes, formaram um pequeno grupo anti-Partido. Em consequência, Tchen Tu-siu foi expulso do Partido, em Novembro de 1929. Morreu cm 1942.