(1808-1873): Imperador da França de 1852 a 1870. Carlos Luís Napoleão Bonaparte nasceu em Paris em 20 de Abril de 1808. Era o terceiro e último filho do Rei Luís e da Rainha Hortense da Holanda; era também sobrinho de Napoleão I. Em sua juventude, entrou em relações com a sociedade secreta dos carbonários e participou da insurreição da Romanha contra o papa. Considerou-se pretendente ao trono francês. Tentou pela primeira vez um golpe de estado em Estrasburgo (1836) e em seguida em Boulogne (1840), depois do que passou seis anos na fortaleza de Ham, de onde conseguiu fugir para a Inglaterra.
Após a revolução que levou à queda do rei Luís Filipe em Fevereiro de 1848, Luís Napoleão regressa à França e apresenta-se como candidato à presidência da república. Vence as eleições por 5.434.226 votos contra 1.448.107 votos dados ao general Cavaignac. Em 2 de Dezembro de 1851 dá um golpe de estado e assume poderes ditatoriais. Presidente da Segunda República entre 1848-1851 e Imperador de 1852 até 1870. Seu reinado, que foi o triunfo da reação tanto no interior como no exterior, terminou, depois do desastre de Sedan, com a proclamação da república. Depois da queda do império, Napoleão passou o resto da vida na Inglaterra. Marx examina todo esse período da história da França em sua famosa obra “O Dezoito Brumário de Luís Bonaparte.”