Guerra que ocorreu entre os anos 1937 a 1941 entre a China e o Japão. Foi iniciada em julho de 1937 quando o Japão invadiu o norte e o leste da China tentando separar estas regiões do resto do país. Em função desta invasão niponica Chiang Kai-shek e Mao Tse-tung assinaram em 22 de setembro de 1937 um acordo visando dar combate conjunto ao invasores. Por este acordo a área sob contrôle dos comunistas passou a ser chamada de Governo Autônomo da Região Fronteiriça e o Exército Vermelho passou a ser chamado de Exército Revolucionário Nacional e Chiang Kai-shek e Mao Tse-tung se comprometeram a suspender as operações militares entre si. Em dezembro de 1937 os japonese cometem o que ficou conhecido como o o "estupro de Nanquin", durante 3 semanas as tropas que invadiram esta cidade foram liberadas pelo Alto Comando Japonês para que realizassem saques e massacres e estrupos contra a população da cidade, o que resultou em mais de 300 mil vítimas.
Entre 1941 e 1945 ocorreu a segunda fase da guerra sino-japonesa que inicia-se após o ataque japones à base naval americana de Pearl Harbour, após o que a guerra sino-japonesa fundiu-se com a Segunda Guerra Mundial.