(1928), político soviético de nacionalidade georgiana, começou a sua carreira política na juventude comunista da Geórgia, da qual se torna secretário (1956-61). Assume funções de secretário regional do partido em 1963, tornando-se vice-ministro (1964-65) e ministro (1965-72) da Segurança. Em 1972 é nomeado primeiro-secretário do CC do Partido Comunista da Geórgia, entra para o CC do PCUS (1976-91), e para o Politburo (1985-90), período em que exerce o cargo de ministro dos Negócios Estrangeiros da URSS. Foi o principal organizador do golpe militar na Geórgia (Dezembro de 1991/ Janeiro de 1992), mantendo-se no poder até ser derrubado em Novembro de 2003 pela chamada «revolução rosa».