César De Paepe was arts te Brussel en had arme patiënten. Hij bleef als arts actief maar ging een rol spelen in socialisme. In 1863 verklaarde hij zich anarchist en collectivist. Met de oprichting van de Eerste Internationale vertegenwoordigde De Paepe Le Peuple op de congressen. Le Peuple werd de Belgische afdeling van de Eerste Internationale.
Hij evolueerde mettertijd in de richting van Karl Marx zonder Proudhon te verloochenen. Hij wilde anarchisten en marxisten verzoenen.
In 1877 stichtte César De Paepe samen met Louis Bertrand de Brabantse Socialistische Partij. Twee jaar later trachtte De Paepe de Belgische anarchisten en marxisten te verenigen in de Parti Socialiste Belge, maar mislukte. Tot 1885 duurt het voor de socialisten verenigd werden in de Belgische Werkliedenpartij.
De Paepe was Vlaamsgezind en streed voor de vernederlandsing van gerecht en onderwijs. Op het einde streed hij nog voor het algemeen stemrecht.
Ferdinand Lassalle, 1880